Grammar reference
Japanese grammar, N5 to N1
274 patterns, full at N5–N3, the most common at N2 and N1, with the conjugations and basics they rest on. Each one says how to form it, shows it in sentences, and sets it beside the patterns it’s confused with.
Patterns per JLPT level
N5
The first patterns: particles, polite forms, wanting, asking and describing.
57 entries
- です / だis / am / are
- はtopic marker
- がsubject marker
- をobject marker
- にexistence / location / time
- にrecipient
- にdestination
- にresult of change
- にper
- でlocation of action
- でmeans / tool / material
- でcause
- のpossessive / modifier
- 〜ます / dictionary formnon-past verb
- 〜ない / 〜ませんverb negative
- 〜た / 〜ましたverb past
- 〜なかった / 〜ませんでしたverb past negative
- い-adjectivesadjectives ending in い
- な-adjectivesadjectives that take な
- かquestion marker
- もalso / too
- 〜つもりintend to
- とand / with
- やand (among others)
- からfrom / because
- までuntil / as far as
- けど / けれどbut
- ねright? / isn't it?
- よyou know / I tell you
- いるto be (people, animals)
- あるto be (things)
- 〜ましょうlet's
- 〜てくださいplease do
- 〜ないでくださいplease don't
- 〜てもいいmay / it's OK to
- 〜てはいけないmust not
- 〜ことができるcan / be able to
- 〜たことがあるhave done before
- 〜くないい-adjective negative
- 〜かったい-adjective past
- 〜じゃない / 〜ではないnoun / な-adjective negative
- 〜だった / 〜でしたnoun / な-adjective past
- 〜前にbefore
- 〜後でafter
- 〜てからafter doing
- 〜ながらwhile doing
- よりthan
- 〜の方がthe one that is more
- 一番most / -est
- 〜と思うthink that
- 〜がほしいwant (something)
- へdirection
- どこに / どこで / 誰がquestion word + particle
- 疑問詞+かsomething / someone / somewhere
- 疑問詞+も + negativenothing / no one / nowhere
- 〜時when
- などand so on; such as
N4
Conditionals, giving and receiving, plain-form connections and everyday nuance.
93 entries
- 〜たらif / when
- 〜ばif
- 〜ためにin order to
- 〜ためにbecause of
- 〜ならif (that's the case)
- 〜とwhenever / if (always)
- 〜ようにするmake sure to
- 〜ようになるcome to (a change)
- 〜そうだlooks like
- 〜そうだI heard that
- 〜らしいapparently / typical of
- 〜みたいだseems / looks like
- 〜ようだseems / is like
- 〜ようにso that
- 〜のにeven though
- 〜てもeven if
- 疑問詞+でもany- (at all)
- 〜間 / 〜間にwhile / during
- 〜ばかりnothing but
- 〜だけonly / just
- 〜しか〜ないonly (and no more)
- 〜ことにするdecide to
- 〜ことになるit's been decided / it turns out
- 〜てあるhas been done (on purpose)
- 〜てくるcome (to) / start to
- 〜ていくgo on / go (doing)
- 〜たり〜たりするdo things like
- 〜すぎるtoo (much)
- 〜やすいeasy to
- 〜にくいhard to
- 〜方way of doing
- 〜ことがあるsometimes
- 〜はずだshould be (expected)
- 〜かもしれないmight / maybe
- 〜でしょう / 〜だろうprobably
- 〜といいI hope
- 〜たらいい / 〜ばいいshould / what should I do
- 〜なければならないmust / have to
- 〜なくてもいいdon't have to
- 〜てほしいwant someone to
- 〜てあげるdo for someone
- 〜てもらうhave someone do (for me)
- 〜てくれるsomeone does for me
- 〜ところだabout to / in the middle of / just did
- 〜たばかりjust did
- 〜始めるbegin to
- 〜続けるkeep doing
- 〜終わるfinish doing
- 〜出すsuddenly start
- 〜合うeach other / together
- 〜直すredo
- 〜させてくださいplease let me
- お〜になるhonorific
- お〜するhumble
- 〜ないでwithout doing / instead of
- 〜ずにwithout doing (formal)
- 〜なさいdo it (command)
- 〜というcalled / named
- 〜ような / 〜ようにlike / such as / as
- Plain clause + nounnoun-modifying clause
- 〜によるとaccording to
- 〜についてabout
- 〜に対してtoward / whereas
- 〜としてas
- 〜ほどto the extent / not as…as
- 〜くらい / 〜ぐらいabout / at least
- 〜さえeven
- 〜ように言うtell someone to
- 〜と言っていたsaid that
- 〜かどうかwhether or not
- 疑問詞 + clause + かembedded question
- 〜しand what's more
- 〜たところwhen I did
- 〜せいで / 〜おかげでbecause of / thanks to
- 〜場合in case of / if
- 〜ながらalthough
- 〜ままas it is / still
- 〜たがる(someone else) wants to
- 〜までにby (a deadline)
- 〜のでbecause (softer)
- 〜んです / 〜のですexplanation
- 〜ようと思うthink I'll
- 〜さ-ness (adjective → noun)
- 〜中during / in the middle of
- 〜なくちゃ / 〜なきゃhave to (casual)
- 〜のnominalizer
- 〜ことnominalizer (abstract)
- 〜たって / 〜だってeven if (casual)
- 〜なくてもeven if not / even without
- なかなか〜ないnot easily / taking time
- 〜がるshowing feelings
- 音・におい・味がするperceiving a sound, smell or taste
- Nでもan option, such as N
N3
Reasons, contrasts and viewpoints for reading the news and keeping up in conversation.
91 entries
- 尊敬語special honorific verbs
- 謙譲語special humble verbs
- お〜くださいrespectful request
- 〜れる / 〜られるlight honorific
- 〜うちにwhile (still) / before
- 〜たびにevery time
- 〜とたんにthe moment
- 〜ってcasual という / quote
- 〜くせにeven though (critical)
- 〜わりにconsidering
- 〜にしてはfor (a…)
- 〜にしてもeven if
- 〜もののalthough
- 〜にもかかわらずdespite
- 〜によってby / depending on / due to
- 〜につれてas (gradually)
- 〜にしたがってas / following
- 〜にとってfor (from the viewpoint of)
- 〜に関してconcerning
- 〜に加えてin addition to
- 〜の代わりにinstead of / in exchange for
- 〜向きsuited to / facing
- 〜向けmade for
- 〜わけだno wonder / that means
- 〜わけがないthere's no way
- 〜わけではないit's not that
- 〜わけにはいかないcan't (because of circumstances)
- 〜はずがないcan't possibly
- 〜に違いないmust be
- 〜に決まっているdefinitely / of course
- 〜ことになっているit's the rule / it's arranged
- 〜ことにしているmake a point of
- 〜ものだthat's how it is / used to
- 〜ものだからbecause (as an excuse)
- 〜ものならif (I) could
- 〜べきshould
- 〜ざるをえないhave no choice but to
- 〜ようがないno way to
- 〜だらけcovered in / full of
- 〜気味a bit / a touch of
- 〜っぽい-ish / tends to
- 〜たてfreshly
- 〜ついでにwhile you're at it
- 〜限りas long as / as far as
- 〜つつwhile / although (literary)
- 〜つつあるis in the process of
- 〜どころかfar from / let alone
- 〜まいwill not / surely not
- 〜ようとするtry to / be about to
- 〜さえ〜ばas long as / if only
- 〜こそ(this) very one / for sure
- 〜上in terms of
- 〜のにfor (doing)
- 〜最中にright in the middle of
- 〜際にwhen (formal)
- 〜ためbecause of / due to
- 〜きりonly / since (and no more)
- 〜ようにso that / like
- 〜ままにjust as (told) / as one likes
- 〜ばかりでなくnot only
- 〜かなI wonder
- 〜かのようにas if
- 〜ことだthe thing to do is
- 〜上にon top of
- 〜てばかりいるdo nothing but
- 〜きるcompletely / all the way
- 〜きれないcan't…all
- 〜がたいhard to
- 〜うる / 〜えるcan / could possibly
- 〜ということだI hear / that means
- 〜後after
- 〜末にafter (a long process)
- 〜あげく(に)after all that
- 〜っぱなしleft on / the whole time
- 〜てたまらないunbearably / dying to
- 〜てならないcan't help feeling
- 〜て以来ever since
- 〜に向かってtoward / facing
- 〜に対するtoward (before a noun)
- 〜結果as a result of
- 〜とおり / 〜どおりjust as
- 〜恐れがあるthere is a risk that
- 〜ば〜ほどthe more…, the more
- 〜ことはないthere's no need to
- 〜て初めてonly after / not until
- 〜とは限らないnot necessarily
- 〜ないことはないit's not that (I) can't
- 〜ずにはいられないcan't help doing
- 〜ばかりだjust keeps getting…
- 〜といえばspeaking of
- AというかBor rather
N2
Written and formal patterns for opinions, limits and consequences.
18 entries
- 〜かねるcannot / be unable to
- 〜かねないmight / risk doing
- 〜てこそonly by / only when
- 〜てからでないとnot until after
- 〜ないことには〜ないunless / without first
- 〜どころではないnot in a position to
- 〜か〜ないかのうちにas soon as / before fully
- 〜ずに済むmanage without / avoid having to
- 〜からといってjust because
- 〜ものかabsolutely not / as if
- 〜にすぎないmerely / nothing more than
- 〜にせよ / 〜にしろeven if / whether
- 〜やら〜やらthings like / what with
- 〜てでもeven if I have to
- 〜てはいられないcannot afford to keep doing
- 〜からにはnow that / since
- 〜に越したことはないbest to / nothing beats
- 〜ならともかくif X, perhaps; but not Y
N1
Literary and formal patterns from editorials, speeches and fiction.
15 entries
- 〜たところでeven if, to no avail
- 〜ならまだしもX perhaps, but not Y
- 〜を余儀なくされるbe forced to
- 〜じゃあるまいしyou are not X, so
- 〜ならではunique to / only possible for
- 〜たら最後once X happens, inevitably
- 〜と思いきやcontrary to expectation
- 〜くらいならrather than / if it comes to
- 〜そばからas soon as, repeatedly undone
- 〜ずじまいended up not doing
- 〜ずには済まないcannot avoid / must
- 〜始末だended up in the bad state of
- 〜まくるdo intensely / over and over
- 〜てみせるI will definitely do it
- 〜ないものだろうかisn't there some way to
Conjugations
How verbs and adjectives change form: ます, て, た, ない and the rest.
22 entries
- 〜ますpolite form
- 〜ませんpolite negative
- 〜ましたpolite past
- 〜ませんでしたpolite past negative
- 〜たいwant to
- 〜てte-form
- 〜ているis doing / is in a state
- 〜ておくdo in advance
- 〜てしまうend up doing / completely
- 〜てみるtry doing
- 〜たplain past
- 〜ないplain negative
- 〜なかったplain past negative
- 〜なくてnot…, and / because not
- 〜く / 〜にadverb form
- 〜える / 〜られるcan do
- 〜れる / 〜られるpassive
- 〜せる / 〜させるmake / let someone do
- 〜させられるbe made to do
- 〜ろ / 〜えcommand
- 〜なdon't!
- 〜おう / 〜ようlet's / I'll
Building blocks
The ideas the rest is built on: verb groups, the kana and how readings are written.
21 entries
- Ichidan verbsる-verbs
- Godan verbsう-verbs
- Irregular verbsする and 来る
- 〜がるshowing feelings
- AというかBor rather
- 音・におい・味がするperceiving a sound, smell or taste
- Nでもan option, such as N
- Kana
- Hiragana
- Katakana
- Katakana extras
- Kanji
- Furigana
- The kana grid
- Dakuten and handakutenthe two marks
- Combined kanayōon
- Small っ
- Long vowels
- は, へ and を as particles
- ん
- Romaji
Practise them, don’t just read them
Isori takes the grammar you’re on and the words due today, puts them together in a fresh sentence, and tests it by reading, listening, writing and speaking. These 317 explanations are the ones it opens when you tap a pattern.
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